(América septentrional)
La creencia en seres humanoides, las más de las veces
de estatura superior a la humana, con frecuencia caníbales cubiertos de
pelo, que no conocen el uso de otras armas que las piedras, está
difundida en toda la región oriental de Canadá y de los Estados Unidos
septentrionales. El nombre Windigo, de origen algonquino, es el más
frecuentemente utilizado para indicar a estos seres aunque con distintas
variantes fonéticas (Witiko, Wendigo, Wittiko).
En Maine, además, encontramos la denominación
Kiwakwe, y entre los hurones de la Strendu, haciendo referencia a
gigantes comedores de hombres, altos como árboles. Entre los esquimales
están los Tornit o Toonijuk; en Yukon los Mahoni, en Columbia Británica
los Sasquatch, que hoy son las más célebres de todos; los micmac tienen a
los Gugwe, en el Canadá centrál están los Weetigo, de ojos amarillos y
largos colmillos, En Quebec, además del nombre común de Witiko, el
gigante antropófago adopta también los nombres de Kokotshe y Misabe.
Las costumbres de estos seres se aproximan a las de
ciertos animales: se rascan contra la corteza de los árboles, emiten
bufidos y aullidos ferinos. Además, una descripción bastante frecuente
les llama “gigantes de piedra” o Dzoavits, como los llaman los
shoshones. Esta extraña denominación puede hacer referencia tanto al uso
que éstos hacen de la piedras como armas, cuanto a ciertos relatos
según los cuales después de haberse frotado contra la corteza de árboles
resinosos, se revuelcan por la tierra, que se pega al pelo, formando
alrededor de su cuerpo una especie de coraza de piedra o tierra amasada.
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